Polizei Detektive beobachten  Kriminelle, beschaffen Informationen und Unterstützung bei der Festnahme von Straftätern.  Sie arbeiten oft verdeckt. In Zivil während der Dienstzeit gekleidet, gehen sie an Orte, die ein Verdächtiger ist häufig besucht, so dass sie  die Gewohnheiten des Verdächtigen und Verhaltensmuster erkennen. Nachdem genügend Beweise gegen den Beschuldigten erhoben sind, kann der Detektiv die Festnahme mit der Polizei-Verstärkungen veranlassen.

Einige Detektive arbeiten für die private Detekteien oder einzelne Kunden. Sie sind teilweise auch ehemalige Polizeibeamte, oder werden von den privaten Agenturen selbst ausgebildet. Da sie nicht Teil der Polizei sind, haben sie keine Macht, um Verhaftungen selbst vorzunehmen können aber wie jeder andere Staatsbürger auch den Straftäter bis zum Eintreffen der Polizei festhalten.

Private Ermittler erhalten Informationen von Polizei-Quellen, Interviews, Zeugen und Beobachten von Verdächtigen.

Viele Versicherungsgesellschaften bedienen sich Privatdetektiven um  Versicherungsforderungen zu untersuchen, die Eltern, um vermisste Kinder zu finden, Ehepartner um eventuelle Untreue heraus zu finden. Kaufhausdetektive schützen vor Ladendiebstahl.

Das Arbeitsfeld eines Privatdetektives ist vielseitig und interessant.

Ein Detektiv übernimmt Aufgaben im Rahmen der Verbrechensbekämpfung wobei Sie Hintergründe und Ursachen recherchieren welche nachfolgend als Beweismaterial bei Strafprozessen oder Zivilprozessen eingesetzt werden. 

Meistens sind mehrere Detektive in Detekteien beschäftigt und beschaffen so im Team Beweismaterial im Auftrag von Unternehmen und Privatpersonen im In- und Ausland.

Da es keine festgelegte Ausbildungsordnung für den Beruf des Detektives gibt kann also den Beruf des Detektives nicht als Ausbildungsberuf erlernen. Prinzipiell reicht eine Anmeldung nach § 14 dert Gewerbeordnung aus um den Beruf eies Detektiv aus zu üben. Das zuständige Gewerbeaufsichtsamt überprüft die Zuverlässigkeit an Hand des Polizeilichen Führungszeugnisses. Dies ist gesetzlich vorgeschrieben, da Detekteien zum „Überwachungsbedürftigen Gewerbe” gehören.

Wer sich als Detektiv selbstständig machen will muss zudem eine entsprechende Sachkundeprüfung ablegen. Natürlich müsen sich Detektive an alle Regelungen gemäß des Bürgerlichen Gesetzbuch, der Strafprozessordnung und des Strafgesetzbuch halten.

Das Einsatzgebiet eines Detektivs ist vielseitig. Dies erfordert konzentriertes arbeiten im Einklag mit dem Gesetz. Da Detektivarbeit kein Ausbildungsberuf ist kann der Beruf des Detektivs nicht “geregelt” erlernt werden. Viele Detekteien bieten verschiedene Kurse an die zum Ziel haben die neue „Spürnase“ intensiv in das jeweilige Aufgabengebiet einzuarbeiten.